¿Por qué tengo lupus?

Si has llegado aquí preguntándote «¿Por qué me ha tocado a mí?» o «¿Qué he hecho yo para merecer esto?» te diré que no eres el único que se ha planteado esas preguntas. Yo también lo he hecho.

Sin embargo, no estás en el lugar correcto para responder a esa pregunta porque hay preguntas, como ésas, que no quieren respuesta. Y buscarla sólo te va a hacer daño. Lo que debes hacer es gastar esa energía en ir aceptando poco a poco el diagnóstico para poder adaptarte a tu lupus.

Si, por el contrario, estás buscando la causa científica por la que tienes lupus, estás en el lugar correcto 🙂 .

Aunque en este blog he hablado en varios artículos sobre las causas del lupus, he decidido recopilarlas todas de forma esquemática en un único artículo que nos pueda servir como base. Al final del artículo, como siempre, tenéis las entradas del blog relacionadas con este tema para los que quieran profundizar en alguno de los aspectos que intervienen en la manifestación del lupus.

¿Cuál es la causa del lupus?

Seguramente es de las primeras preguntas que hacemos a nuestros médicos cuando nos dicen que sospechan que tengamos lupus. Y la respuesta es siempre la misma: que no se sabe 🙁 .

Aunque la causa del lupus es desconocida a día de hoy, sí se sabe que su manifestación está influenciada por una serie de factores que vamos a ver a continuación y que deben darse de manera combinada para dar lugar al lupus: factores genéticos, la epigenética, las hormonas, la exposición a virus y los factores ambientales.

Leyendo todo esto, la verdad, casi que se llega a la conclusión de que hay que tener bastante mala suerte para tener lupus, je.

Lo que tienes que tener claro es que no te has contagiado ni te lo ha pegado nadie. El lupus no es contagioso. Por ninguna vía. El contagio es imposible.

Genética

Aunque el lupus no es una enfermedad hereditaria propiamente dicha, sí que tiene cierto componente genético. Esto quiere decir que hay varios genes que nos predisponen a tener lupus, pero el tenerlos no es la causa única del lupus y puede que estos genes no los hayamos heredado de nuestros padres, sino que hayan sufrido una mutación después de nacer, en cualquier momento de nuestra vida. Por eso se dice que no es hereditaria, sino que tiene cierto componente genético.

Y, en caso de tener una mutación, ya sea heredada o adquirida, hace falta que se den algunos factores más de los que vamos a ver en este artículo.

Lo de las mutaciones ya lo vimos en el artículo sobre epigenética, así que os remito a ese artículo para leer más sobre el tema.

Los investigadores han observado que es muy normal que varias personas dentro de una misma familia tengan lupus u otra enfermedad autoinmune. Quizá, por ejemplo, tú tengas lupus y una prima tuya tenga el síndrome de Sjögren. En mi familia creemos que es una tía lejana la que tenía lupus, pero no estamos seguros.

Si tú tienes lupus, tus hermanos tendrán una probabilidad del 3-10% de tener lupus u otra autoinmune. Mi hermano, por ejemplo, tiene diabetes.

Como hemos visto en otros artículos, «el gen del lupus» no existe porque son muchos los genes que nos predisponen a tener lupus. Eso significa que el lupus es una enfermedad poligénica.

De nuevo, el tener uno o varios de estos genes no significa que vayamos a tener lupus sí o sí. Entran en juego más factores como la epigenética o los factores ambientales.

Epigenética

Supongamos que tienes varios genes que te predisponen a tener lupus. No pasa nada porque esos genes pueden estar inactivos toda tu vida 🙂 . Nuestro cuerpo es sabio! Y cuando detecta un gen defectuoso o con alguna mutación lo silencia. Hace falta que entre en juego la epigenética para que estos genes defectuosos se activen y se manifieste el lupus.

¿Y cuándo pueden activarse esos genes? Por los factores que vamos a ver a continuación: las hormonas, la exposición a la luz ultravioleta o un virus que acabas de pasar pueden hacer que la epigenética entre en juego y esos genes del lupus que tienes se activen. Entonces es cuando se manifiesta la enfermedad.

Factores hormonales

Como vimos no hace mucho, las mujeres tenemos más papeletas para tener lupus y eso se debe a las hormonas.

Los estrógenos, que es la hormona femenina, potencian el sistema inmune y eso puede ocasionar la activación de la enfermedad.

Es por esta razón, por los estrógenos, que muchas mujeres manifiestan el lupus en el embarazo, cuando alcanzan la pubertad o durante la menopausia. Son las etapas de más hormonas en la mujer. También es en la edad adolescente que las chicas empezamos a tomar la píldora que, al contener estrógenos, pueden «ayudar» a que el lupus se manifieste.

Factores ambientales

La exposición a la luz ultravioleta es el más importante de todos ellos, junto con el estrés (en mi humilde opinión). Ah! Y el tabaco! Que no se nos olvide porque la exposición al tabaco también puede ocasionar la activación de esos genes o la mutación. Y no es sólo que yo fume, sino el humo que me trague de un fumador con el que conviva.

La exposición a cualquiera de ellos puede provocar esas mutaciones adquiridas y la activación de «los genes del lupus» de las que os he hablado antes. Y eso nos lleva al lupus.

Hay muchos factores que se han investigado. Desde la contaminación a estar expuestos a metales y otras sustancias químicas, aunque en muchos casos no hay evidencia clara de su relación con el lupus.

Exposición a virus y otros

Pasar una infección vírica o bacteriana puede ser la «puerta de entrada» a la manifestación del lupus. No tiene por qué pasar nada, pero cabe la posibilidad.

Entre los virus que más relación han mostrado con la manifestación posterior del lupus están el herpes zóster, el citomegalovirus y el Epstein Barr.

¿Puedo hacer algo para evitar todo esto?

Bueeeno. Podrías intentarlo, pero no ibas a tener una vida muy agradable… Las mujeres, por ejemplo, podríamos evitar quedarnos embarazadas por si acaso, pero es una chorrada. En la menopausia, podríamos no tomar terapia hormonal sustitutiva, pero no sé yo si eso es muy llevadero… Me queda aún para llegar ahí y no tengo ni idea 😝.

Podríamos no salir de casa y vivir en una burbuja para no exponernos a los factores ambientales, pero… como que no.

Lo que sí podemos hacer es lo que se nos recomienda a toda la población mundial: vacunarnos, buena higiene (sobre todo de manos en las comidas y eso), protegernos de la luz ultravioleta… Y no para prevenir un lupus, sino porque son recomendaciones generales de prevención y vida sana.

Y para los que ya tengan lupus, quiero darles un mensaje: tú no has hecho nada malo. Era imposible saber que esa semana de playa y el quedarte dormido en la tumbona iba a ocasionar todo esto. Todos nos hemos quemado alguna vez por un despiste y no es algo que se busque (si lo has buscado, eres muy irresponsable, ¿no crees?).

Tampoco es culpa de tus padres. Puede que hayas heredado algún gen de ellos que te predispuso a tener lupus, pero también puede que no. Puede que ellos te dieran todos los genes perfectos, pero que hayan sufrido una mutación durante tu vida, ya sea por estrés,  por la luz ultravioleta, por la edad o por la exposición a algún virus.

No merece la pena buscar culpables… mejor busca información y aprende cuál es el mejor modo de cuidarte.

Artículos relacionados:

• Cómo afrontar y aceptar el diagnóstico.
• El síndrome de Sjögren.
• ¿Por qué hay más mujeres con lupus?
• La luz ultravioleta.
• ¿Cómo me protejo del sol?
• El herpes Zóster.
• El sistema inmune: ¿Por qué mis defensas me atacan?
• Serie de artículos sobre genética:
• • «La genética» (conocimientos básicos para comprender el contenido de los demás artículos).
  • «La genética y su importancia en la enfermedad» (aborda la gran pregunta ¿Qué tienen que ver mis genes con mi enfermedad?).
  • «La epigenética del lupus» (el lupus es una enfermedad epigenética, así que… ¿qué es la epigenética?).

Fuentes:

• Centro de lupus de la Johns Hopkins: Las causas del lupus (inglés).
• Medline Plus: La genética del lupus (inglés).
• Asociación de lupus del Reino Unido: Genética (inglés).
• Fundación Americana de Lupus: Las causas del lupus.
• Mak A, Tay SH. Environmental Factors, Toxicants and Systemic Lupus Erythematosus. International Journal of Molecular Sciences. 2014;15(9):16043-16056. doi:10.3390/ijms150916043.
• Kamen DL. Environmental Influences on Systemic Lupus Erythematosus Expression. Rheumatic diseases clinics of North America. 2014;40(3):401-vii. doi:10.1016/j.rdc.2014.05.003.
• Science Daily: Factores ambientales podrían causar la manifestación del lupus (inglés).